第一百五十八章心神难安
保安堂的门扉，在晨光中静静伫立，仿佛城北昨夜的风波从未蔓延至此。
前来问诊、抓药的男女老幼陆续进出，堂内气氛温和安稳。后堂里，沸水翻滚的声响断续传来，与袅袅升起的药香交织在一处，像是将外头的纷扰一并隔绝。
白贞立在药柜前，低头细看药单，动作从容而专注。她依着方子一味味取药，包好递出，又温声叮嘱患者该如何煎煮水药，语调柔和得不带半分棱角。
等候许大夫问诊的几名患者坐在廊下，百无聊赖，闲谈声渐渐低了又起。
＂北城昨日发生的事，你可知晓？闹得可大了，咱们余杭的顶上青天，竟被个妇道人家指着鼻子骂，真是大快人心。＂说话者带了一丝嘲讽。
话音未落，另一名妇人便抬手挥了挥，低声提醒：＂你小声些。若让旁人听见了，告到青天那，少不得要蹲两天黑牢。＂
先前说话的人撇了撇嘴，又压低了嗓音：＂冬角巷的李姑娘，也是可怜。写得一手好字，女红又精巧，却落到这般下场。只能说红颜多薄命，偏偏惹上了不该惹的人家。＂
诊榻旁，许萱察觉烧银针的火烛已尽，而小徒弟又在后堂煎药，只得起身亲自去取。谁知刚踏出一步，便将廊外的低语听了个分明。
当冬角巷叁个字落入耳中，他脚下一顿，立在原地，良久未动。他暗思道:＂李世妹不是离开余杭了吗?难不成，被赖家的人追上了?＂
似是压下了心头的思量，他才缓缓转身，朝廊下众人开口，语气依旧平和，却多了一分不易察觉的郑重：＂请问，昨日北城究竟发生了什么事？你们口中的冬角巷李姑娘，又是怎么回事？＂
廊下的闲谈声因他这一问，微微一滞。
那说话的妇人抬起头来，见是保安堂里素来温和稳重的许大夫，神情不由缓了几分，却仍下意识地压低了声音：＂许大夫，你竟不知道？昨日北城口那儿，可是闹翻了天。＂
她左右看了一眼，确定无人侧耳，这才继续道：＂就是冬角巷李家的那位姑娘。听说她伤了赖家那位公子。＂
＂可谁也没料想到，人被押到北城口行刑前，她竟当着满城百姓的面，指着县老爷的鼻子骂，说她根本不是赖家公子的妻妾，是那赖公子强娶逼奸。＂
话音落下，旁边的老者接了口，语气里满是唏嘘：＂一个弱女子，敢在官老爷面前说这种话，那是豁出命了。听说当场就被喝斥压下，罪名怕是轻不了。＂
＂唉!＂先前那妇人长叹一声，＂好端端的姑娘，会写字，会刺绣，街坊邻里哪个不夸一句端正知礼？偏偏惹上赖家那样的人。如今落到这个地步，只怕是凶多吉少了。＂
她说到这里，声音几乎低不可闻，迟疑了一下，才补了一句：＂听说...用的还是妇刑。人现下还被吊在北城门上呢。＂
这一句话，像一盆冷水，兜头浇下。
许萱只觉胸口骤然一紧，指尖不自觉地收拢，手中收拾的片烛被他死死捏在掌心。面色依旧平静，连眉目都未曾明显变动，可连他自己都未察觉，呼吸已慢了半拍。
他喉咙微微发紧，声音带着一丝沙哑：＂可有人...为她申辩？＂
几人对视了一眼，随即纷纷摇头。
＂赖家势大，谁敢出头？＂
＂李姑娘又是外地人，还惹上不该惹的人，也只能这样了。＂
话音落下，廊外一阵风掠过，将药香吹散开来，又很快被后堂滚沸的水汽裹挟回堂内。人来人往，抓药、问诊、低声道谢，一切仍旧循着既定的节奏进行。
仿佛那场发生在北城的风暴，与这里隔着一道无形的墙。
白贞在药柜后将最后一包药封好，递给病患，柔声叮嘱：＂记得这些日子吃的清淡些。＂
那病患点头离去，脚步声渐远。
许萱站在原地，片刻未动。晨光从廊檐斜落，映在他微微收紧的眉目间，像一线迟疑，又像某个已然生根的念头。
他终于转身，往后堂走去。
衣角掠过门槛，轻得几乎没有声响。
廊下的谈话声渐渐散去，众人像是意识到自己说得太多，各自低头，不再多言。有人起身进堂，有人轻咳一声，装作什么也未发生。
可那句话，却像钉子一样，钉在许萱心里，许久无法散去。
她被吊在北城门上?
他缓缓收紧手指，片烛在掌心折断，蜡屑刺进皮肤，带来细微却清晰的痛感。那点疼，让他回过神来。他低头看了一眼掌中残烛，烛芯已被指甲划出一道浅浅的红痕。
许萱默默将碎烛放回案上，抬眼时，神色已恢复往日的温和平稳，仿佛方才那一瞬的失神从未出现过。
＂夫君？＂
白贞的声音从药柜后传来。她不知何时已抓完药，正站在堂中，目光落在他身上，带着一丝不易察觉的关切。
＂火烛取来了吗？＂她问得自然。
＂嗯...＂许萱应了一声，声音低而稳，目光却万分心虚，＂取了。＂
他转身往后堂走去，步伐不急不缓，衣袖掠过门框时却微微一顿。隔着一道帘子，后堂的热气扑面而来，药汤翻滚，蒸腾的白雾模糊了他的视线。
见数个药炉下的火舌，为着窗外的风微微跳动，他的目光却有些出神，心口也抽疼地不知所以然，他仿佛越过这方小小的火光，看向城北那道冰冷的城门。
妇刑...悬吊示众。
那并非单纯的刑罚，而是要将人的尊严，一寸寸地剥离给世人看。
前堂传来病患的轻声询问，小徒弟端着药罐匆匆经过，一切都在催促他回到许大夫的位置上。
良久，他反复地低吞吐气息，握紧手掌，仿佛想压下什么翻涌的念头。
这念头像一根刺，扎得极深。