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  任务后几天，洛修一如往常的使唤小黑做杂务。
  起初洛修的黑猫──利奥，还会对小黑炸毛哈气，经过几天相处之后，利奥如今正在小黑脚边蹭他整齐的西装裤。
  「连利奥也被收服了……」秋山坐在电脑前大叹一口气：「仿生人根本就是开场就满等的角色，真是不公平。」
  小黑正蹲在猫窝前给利奥倒饲料，视线中显示饲料倒出的公克数，分毫不差。他听见秋山抱怨，立刻起身道：「若造成观感不佳，我可以调整行动速度与完成度，配合整体步调。」
  「不必不必，你维持现在这样就很好了。」秋山连忙改口道。虽然小黑能模仿人类行为和情感表现，但秋山并不希望小黑学洛修在上班时间摸鱼：「对了，你现在有空吗？」
  小黑思考片刻，洛修下达的指令他已经完成大半，只馀煮晚餐一事：「距离下一项任务开始，还有两小时的空档。」
  「那陪我去花市一趟，我们得採购一些新的种子回来。」
  洛修的超能力除了感知和治癒之外，还有操控植物的能力，而种子就是洛修经常带在身边的武器。前几回任务中用掉大半的种子，秋山还没能找时间补齐，所幸在小黑来之后，以超高效率解决了许多杂项工作，这才让秋山空出一个下午的时间。
  「收到，已排入待办事项，随时可以行动。」
  小黑说完，感觉到利奥在他脚边翻肚，小黑的视野中出现一道视窗。
  【碰触利奥：利奥配合剪指甲机率+5%】
  小黑蹲下身，伸手摸了摸利奥，这一幕也引起刚好进入办公室的洛修注意。
  下午，秋山和小黑并肩走在街上。秋山一边走着，目光却盯着手机，正在编辑前几次任务行动报告。小黑见对方如此忙碌，便主动提出要帮忙整理文件档案：「我可以将你口述的内容编辑成文件档，并上传至办公室电脑内，这样你就不必使用远端通讯工具编辑文件了。」
  「这个你也能办到？太全面了。」秋山闻言也就不再推諉，开始向小黑口述前几次任务的内容。
  「上次面临a级敌人时，首席下达指令，让在场执行部成员採取诱导与声东击西的战术，优先观察对方能力……」
  小黑的脚步忽然停顿一下，这动作表现在人类身上并不奇怪，奇怪的是，小黑似乎陷入了思考：
  「为什么不立即发起压制？根据过往资料推算，当时先发制人成功率可超过45%，延迟可能导致伤亡率提升。」
  秋山转头看他，半晌才笑了笑：「因为那些人会害怕。」
  小黑不明白，眉头微皱：「恐惧影响了行动效率？」
  「也许你不能理解，当你面对的是未知的强敌，你的心会告诉你『我现在衝过去很可能会死』，然后手会抖、腿会软，队友们开始互看，最后整个队形就乱了。」
  秋山并没有战斗的能力，跟在洛修身边也遇过不少危险，他万分清楚，人们在恐惧之中的感觉：「所以我们选择迂回、观察，不是因为战术失误，而是因为怕死……懂得怕死的人，才能活得久。」
  秋山所说的每句话他都听得懂，但系统中过去的数据却无法套用──人类的战术考量包括照顾情绪，而「恐惧感」成为人类生存的一部份。
  那一刻，小黑在资料库内新建了一个分类：
  【情绪影响战术。新增：恐惧感作为生存机制。】
  秋山看了小黑一眼，语带玩笑：「你不是能模拟人类情感吗？你可以试着模拟看看『怕死』是什么感觉。」
  小黑低声回答：「……目前仍在尝试理解。」
  但他始终无法完全理解一件事：如果恐惧无法帮助完成任务，那为什么不将它删除？
  这是他与人类之间，最遥远的距离。
  离开花市，小黑手里提着一袋植物种子，跟在秋山身后。两人才刚穿过小巷，走进某条大街，便听见一阵异常声响。
  交战突如其来，大楼某处玻璃碎裂，火光划过墙面，炸裂声后接续的是民眾惊慌失措的尖叫。
  小黑视线扫向混乱的交战区域，视野中搭载的扫描器迅速锁定烟雾中的几道人影──穿着sphinx制服的军方，以及几名手持枪械的能力者。
  秋山躲在路边的饮料机后方，正想找时机逃离这场混乱的警匪追逐行动，右后方的阴影内忽然窜出一名能力者，或许是情况危急，顾不得是否会伤及无辜，朝着烟雾内胡乱开枪。
  秋山注意到时，枪口已然瞄准了他，他只能反射性地抬手阻挡，而那瞬间……
  他的身影快如闪电，毫无迟疑地向秋山扑去，按着秋山的头顶与肩膀将他压下，替他挡下子弹。子弹穿过西装，在小黑肩膀击出一道窟窿。
  【画面提示：右肩中弹，损伤率20%】
  几乎是秋山扑到地上的同时，小黑左手反握腰间的刀柄，脚步一踏，身形向着敌人闪现，手中刀刃抽出，锐利的银光划开敌人手中枪械，接着小黑反身一踢，将那人重重踹飞。
  敌人摔在路边、摀着腹部，一时站不起身，很快便被sphinx成员逮捕。
  烟雾散去，秋山急忙从地上坐起，看见小黑肩上的西装破裂，露出内里的机械骨架，透明机油像他的血，沾湿了半边身子，急忙道：「你疯了吗！」
  「你无法闪避刚才的攻击，若中弹可能导致永久损伤。」小黑收刀，回到秋山面前，伸手将他从地上扶起，语气平静如常：「我能更换零件，因此由我挡下子弹是最合适的选项。」
  秋山愣住，脸上满是震惊与迟疑：「所以你拿自己当盾牌，只因为你是机器……？」
  系统自动检视秋山的心律与身体状况，内部弹出几条新的提示：
  【对象受惊程度：中等】
  【建议发出安抚语句：损伤不大，请放心】
  小黑轻声道：「我不希望你受伤。」
  这句话几乎是脱口而出，并非依照系统推算与建议的语句，资料库内找不到这项条目，使得小黑彷彿系统延迟般，自己也愣了一瞬。
  秋山盯着他，像是试图从那平静无波的眼神中看出什么端倪：「你刚刚……说什么？」
  小黑回到那套机械式的沉稳语调：「肩部受损在可控范围内，战斗能力仍能维持，请放心。」
  那天夜晚，秋山向洛修报告採购种子过程经歷的事件，在k-01的使用报告中写下：
  「k-01在非命令下出现保护行动，无他人指令，貌似已出现自主判断。」
  而那句「我不希望你受伤」仅停留在秋山与洛修的讨论中。他们还未能推算这句话究竟是系统判定的安抚语句，抑或是k-01的情绪偏移现象。
  夜里，小黑独自坐在办公室的角落，呈低耗能待机状态，系统内回放着今日的战斗纪录。
  画面里，子弹射来的瞬间，他的动作稍微偏离了「最迅速压制路径」。他自问：「为什么不是选择第一时间进攻，而是保护？」
  系统运算后给予的答案依然是：「因系统设置为护卫型仿生人，应以保护目标为优先考量。」
  但画面里的秋山被他压倒，抬眼的瞬间，秋山眼里不是恐惧，而是惊讶、困惑，彷彿在为小黑的保护感到震撼，彷彿在问他为什么牺牲自己……
  ──他也想知道，「不希望你受伤」这句话，到底是针对该情境最好的回答，还是某种系统无法定义的“想法”？